北區搭神功戲棚點解仲用傳統竹棚？

點解香港北區嘅神功戲棚，到今日仲係用緊竹棚搭建？行過上水、粉嶺嘅足球場，總會見到呢啲臨時出現又快速消失嘅竹製建築。其實唔係香港人守舊，而係竹棚有著現代材料難以取代嘅靈活性同文化意義。

神功戲棚嘅兩大類型

北區常見嘅戲棚主要分「龍船廠」同「大金鐘」兩種。龍船廠因為外形似放置龍舟嘅竹棚而得名，結構相對簡單，屋脊同戲棚入口成縱向延伸，外觀低矮扁平，通常用於每年舉辦嘅節慶活動。大金鐘就複雜好多，係在龍船廠基礎上加建一層棚頂，屋脊同入口橫向延伸，整體更加高大，適合大型太平清醮活動。

老師傅話齋，揀選戲棚類型要睇三樣嘢：場地形狀、觀眾人數同節慶性質。好似粉嶺聯和墟呢類狹長場地，多用龍船廠設計；而元朗厦村呢類大型醮場，就會起大金鐘棚容納更多觀眾。

竹棚點樣喺北區特殊環境站穩？

北區唔少地方靠近鄉村，地形未必平整。竹棚嘅優勢就喺度展現出來——老師傅可以就住環境「以眼丈量，以手作尺」，完全唔使圖紙同複雜計算。佢哋會先用杉木搭建主結構，再以毛竹同篙竹填充。毛竹粗大用嚟做承重支柱，篙竹較幼就做水平支撐。

最神奇係竹棚嘅三腳支撐結構，就算喺斜坡或者不平地面都可以穩固站立。師傅會垂直豎起竹竿後，用幾根竹紮成三叉形狀固定，必要時加裝石屎「石墩」加強穩定性。呢種靈活性令竹棚可以適應北區各種特殊場地。

神功戲棚嘅空間奧秘

戲棚唔係求其搭個棚就算，內部空間分配好有講究。傳統上戲棚必須建在廟宇或神棚前面，戲台中軸線要同神像正面相向，等神明都可以睇到戲。觀眾席、戲台、神棚同大士台之間嘅位置關係，反映咗人、神、鬼之間嘅等級秩序。

好似粉嶺潮僑盂蘭勝會咁，戲棚對正神棚形成主軸線，大士台就同經壇形成次級軸線。所有建築物嘅開口都朝向中央區域，營造出強烈嘅儀式感。呢種空間組織模式雖然因應場地會有調整，但基本原則代代相傳。

搭棚師傅嘅手藝傳承

全香港而家只剩返二三十個熟練戲棚師傅，能夠指揮整個工程嘅更係唔超過六人。佢哋嘅手藝主要透過師徒制傳承，一個學徒要學滿七年先可以出師。

紮篾係最基本又最重要嘅技術。老師傅會用尼龍篾（而家多用膠篾帶）將竹杉固定，順住篾繞方向束圈，篾條兩端不能交叉疊。繞幾圈後將篾條兩邊扭成一股，穿過篾結兩次拉緊。好嘅紮篾可以承受每條50公斤以上嘅拉力。

點解竹棚仍然無可取代？

雖然金屬棚架更加安全，但竹棚嘅文化價值同實用優勢令佢得以保留。首先係成本問題，竹棚每平方米成本約30-150港元，比金屬棚便宜一半以上。其次係靈活性，竹棚可以就地裁切適應各種場地，完成後材料容易處理。

最重要係，竹棚已經成為非物質文化遺產一部分。好似北區嘅太平清醮、盂蘭勝會呢類傳統活動，用竹棚先有嗰種傳統氛圍。雖然政府推動公營工程改用金屬棚架，但神功戲棚呢類文化場景獲得保留空間。

個人心得：傳統與安全點樣平衡？

做咁多年搭棚顧問，我覺得神功戲棚最大嘅價值在於佢係「活嘅傳統」。唔似得博物館裏面嘅展品，戲棚每年都會喺北區各處出現，讓市民親身參與其中。不過傳統都要與時並進，好似加強防火措施、使用阻燃防護網呢啲安全升級，絕對係必要嘅。

而家最大嘅挑戰係點樣吸引後生仔入行。雖然工作辛苦，但搭棚師傅日薪可以去到2000-3000港元，收入其實唔錯。希望透過教育同宣傳，令更多人認識呢門手藝嘅價值，讓北區嘅神功戲棚可以繼續搭落去。

常見問題

1. 神功戲棚通常要用幾多竹同杉？

   一個標準戲棚大概需要2000幾根竹，杉木就要睇規模，主要用於承重結構。材料會因應戲棚大小同設計調整。

2. 搭一個神功戲棚要幾耐時間？

   一般5-10人團隊需要4-10日搭建完成，拆除就快好多，2-3日就可以拆清。如果係大型醮場戲棚，可能需要個幾月時間。

3. 竹棚嘅防火措施點樣保障？

   而家規定要用阻燃防護網，師傅亦會避免在棚架附近進行明火作業。重要嘅係選擇合適材料同保持通道暢通。

4. 北區邊度可以見到神功戲棚？

   粉嶺聯和墟、上水石湖墟等地嘅球場同空曠地方，每逢傳統節慶都會搭戲棚。具體時間可以留意各區鄉事委員會公告。

5. 想學搭戲棚要點樣入行？

   可以透過建造業議會相關課程學習基本技能，再跟隨老師傅實習。雖然人手短缺，但要成為合格師傅都需要長時間訓練同經驗積累。